王金銘
國立新竹教育大學人力資源發展研究所研究生
「自由」的意義廣義而言，是以不侵犯他人的自由為自由，要以法治為前提的自由才可稱為真自由。
民主制度其實追求的就是一個自由而已，這個自由包含著人身自由、行動自由、言論自由，甚至思想自由。可是當自由無限上綱時，法治就是它最大的約束，脫離法治的自由叫做暴亂。「自由」與「法律」本是一體之兩面，它像兩個首尾銜接的環，是相輔相成，須臾不離的。法治之下的自由，才是真自由。這是自由的真諦。
台灣學習民主只是短短的數十年，大家只想享受自由，但卻不愛法治的規範
，胡作非為的行為，是對民主制度最大的破壞。
當有集會遊行並有所訴求時，是不是應該要思考，議題的操弄，總有正、反，是、非，對、錯等不同的面向。對立發生時，就更容易突顯其最後訴求的目的，但也因此，集會遊行容易被操弄為意識形態的對抗，更讓有心人士得以刻意藉事件來矇騙單純廣大群眾。在政治立場歧異民眾的嚴重對峙中，野蠻的文革式毀壞自由與民主精神的動作經常在台灣出現。
民主指的是民意政治，民意政治須靠法律維繫，否則徒具民主空名成為暴民亂政了，所以沒有法治的社會，就不是民主的社會。民主制度追求自由。自由是一個現代化的國家最明顯的指標，是人類社會一直在追求的最高境界。「生命誠可貴，愛情價更高；若為自由死，兩者皆可拋。」這幾句話道盡了爭取自由者的血淚和心聲。但今天卻有很多人誤解了自由的真諦，以為用「自由」做藉口，就可以放肆胡為；主要的原因，就是沒有「法律」的觀念。
人們當以法治精神保障自由，無法治，自由徒具空言。羅蘭夫人說：「自由、自由、天下多少罪惡，假汝之名以行。」華盛頓說：「自由若近於放肆，則擅權者將乘虛而入。」所以為了不使特殊人物濫用自由，就必須用法治來約束個人的行為權利。
試想，如果沒有法律來限制商人，不可擅自提高物價以剝削人民，則人民那能過著富足的生活？如果沒有法律來規定勞工的最低工資，則勞工怎有什麼經濟條件，這麼一來，貧富相差懸殊，怎能稱得上平等呢？所以必須有法律來保障人民的基本生活，以達到平等的目標。因此，要成為民主國家，就必須先具備法治國家的基本條件。
最近我們的社會，各種各類的重大犯罪案件不斷發生，使大家對於社會治安的前途，憂心忡忡。犯罪如此猖獗，原因固不只一端，但最主要的，還是法治觀念在我們的社會仍未普遍、不夠深入的緣故。多年來，經由大家共同的努力，我們的社會，一直享有相當的和諧、安定和安寧。然而，因為違法亂紀、作姦犯科和利用特權牟取私利之事，近來時有所聞，以致暴戾、激憤和不平之氣，也慢慢在滋長與蔓延。面對此一情勢，我們應特別注意和加強的 是提倡法治、建立法治和鞏固法治。
另一方面，「民主」簡單地說，是國家的主權屬於全國人民，國家的施政以民意為準則。這是指政府的權力來自人民；政府的制度和政府官員受人民的監督；國家的福利為全國人民所共有共享的意義。所以民主就是：國家為人民所共有、政務為人民所共治、利益為人民所共享，也正是「民有、民治、民享」的主張。例如核四問題，縱然各個政黨在爭論得面紅耳赤、誰是誰非，但這都只是在賣弄口舌而已。面對這一重大政策爭議，如果政黨間無法取得共識，若能以公民投票的方式來決定蓋或不蓋，承擔最終決策的責任，這才真正做到「民主」中的「政務為人民所共治」。
我們要使社會的和諧與安寧永遠可以保持，除了要有「民主」外，實在不能沒有「法治」。所以，我們必須使社會上的每一個成員，均能將「服從法律，尊重法律」，變成為他個人一項自動自發的生活習慣。要達成此一目標，必須透過學校、家庭和社會，在每一個人的生活中「訓練服從紀律的習慣」，「養成遵守秩序的精神」，「培養尊重他人的氣度」，「倡導崇尚平等的觀念」，以及「要有將心比心的胸懷」。
只要人人都能夠做到服從紀律、遵守秩序、尊重他人、講究真平等及將心比心，則沒有人會去侵犯他人、破壞規範、製造暴亂、鑽營例外，社會上違法亂紀的行為一定會大量減少，甚或完全根絕。這樣一來，民主也才能真正算得上是步上了軌道。
為了要使每個人都享有快樂安祥的民主自由生活，為了要使侵犯他人自由民主的人受到應有的制裁，所以國家制定法律，也就是要人人都守法，人人都能享有自由民主。為了別人，也為了自已，更為了國家民族，民主與法治是需要兩者兼顧的，且缺一不可。惟有如此，社會才能安定繁榮，國家才會富強安樂，進而共同邁向世界大同的坦途。
我們今日的社會弊病百出不窮，其主要的原因是有許多人從小就沒有建立正確民主法治的觀念。在現今教育已極度普及的時代裡，欲接受新的知識乃隨手可得，即使在家裡、在學校、在社會，也無時無刻無不在學習，所學的知識非常多。但民主與法治，卻是民主國家裡人民必備的基本訓練，一生不可忽視、需常常反覆複習的課題。
以法治為基礎來彰顯自由與民主，才有其真正的意義。
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